旧指作为典范的儒家载籍。

《汉书·孙宝传》：“周公上圣，召公大贤。尚犹有不相説，著於经典，两不相损。”《后汉书·皇后纪上·和熹邓皇后》：“后重违母言，昼修妇业，暮诵经典，家人号曰‘诸生’。”唐刘知几《史通·叙事》：“自圣贤述作，是曰经典。”清纪昀《阅微草堂笔记·槐西杂志四》：“祭祀之理，制於圣人，载於经典。”

指宗教典籍。

《法华经·序品》：“又覩诸佛，圣主师子，演説经典，微妙第一。”唐白居易《苏州重玄寺法华院石壁经碑》：“佛涅槃后，世界空虚，惟是经典，与众生俱。”《古今小说·滕大尹鬼断家私》：“且説如今三教经典，都是教人为善的。”

权威著作；具有权威性的。

丁玲《杜晚香》：“杜晚香没有引经据典，但经典著作中的某些名言哲理，都融合在她的朴素的讲话里了。”萧乾《斯诺与中国新文艺运动》：“箱子里都是袖珍本的经典文学作品。”