后蜀何光远《鉴戒录·贾忤旨》：“﹝贾岛﹞忽一日於驴上吟得：‘鸟宿池中树，僧敲月下门。’初欲著‘推’字，或欲著‘敲’字，炼之未定，遂于驴上作‘推’字手势，又作‘敲’字手势。不觉行半坊。观者讶之，岛似不见。时韩吏部愈权京尹，意气清严，威振紫陌。经第三对呵唱，岛但手势未已。俄为官者推下驴，拥至尹前，岛方觉悟。顾问欲责之。

岛具对：‘偶得一联，吟安一字未定，神游诗府，致衝大官，非敢取尤，希垂至鍳。’韩立马良久思之，谓岛曰：‘作敲字佳矣。’”后因以“推敲”指斟酌字句。亦泛谓对事情的反复考虑。宋张孝祥《念奴娇·再用韵呈朱丈》词：“忍冻推敲、清兴满，风里乌巾猎猎。”明徐渭《过陈守经留饭海棠树下赋得夜雨剪春韭》：“醉后推敲应不免，只愁别驾恼郎当。”清孔尚任《桃花扇·投轩》：“你的北来意费推敲，一封书信无名号。”吴组缃《山洪》二：“三官认真的沉着脸，觉得这话值得推敲。”