多年生草本植物，茎似竹，实心，多汁而甜，为制糖原料，亦可生食。

汉杨孚《异物志》：“甘蔗，远近皆有，交趾所产特醇好，本末无薄厚，其味至均。围数寸，长丈餘，颇似竹，斩而食之，既甘；迮取汁如飴餳，名之曰糖。”《晋书·文苑传·顾恺之》：“愷之每食甘蔗，恒自尾至本。人或怪之。云：‘渐入佳境。’”唐杜甫《遣兴》诗之五：“清江空旧鱼，春雨餘甘蔗。”