哺乳动物。头部和躯干似鼠，四肢和尾部之间有膜相连，常在夜间飞翔，捕食蚊、蛾等昆虫。视力很弱，靠自身发出的超声波来引导飞行。

汉焦赣《易林·豫之小畜》：“蝙蝠夜藏，不敢昼行。”五代马缟《中华古今注·蝙蝠》：“蝙蝠，一名仙鼠，一名飞鼠。”宋辛弃疾《清平乐·独宿博山王氏庵》词：“遶牀飢鼠，蝙蝠翻灯舞。”闻一多《古典新义·＜尔雅＞新义》：“蝠读为蹼，下文‘鳧雁丑，其足蹼’，注：‘脚指间幕蹼属相著。’蝙蝠之足亦有膜蹼属相著，故谓之蝙蝠也。蝙蝠连绵词，析言之可曰蝙，亦可曰蝠。”

《伊索寓言》中有《蝙蝠和黄鼠狼》的故事：有一蝙蝠先后被仇鸟和仇鼠的黄鼠狼逮住，皆随机应变，以其似鼠又似鸟的外形，分别诡言自己是鼠和鸟，得以保全性命。因以“蝙蝠”指骑墙派。

鲁迅《且介亭杂文·门外文谈》：“有的是因为我看过几本古书，所以相信我的，有的是因为我看过一点洋书，有的又因为我看古书也看洋书；但有几位却因此反不相信我，说我是蝙蝠。”