古代指党人中最有影响或被奉为首领的人。

《后汉书·党锢传·夏馥》：“馥虽不交时宦，然以声名为中官所惮，遂与范滂、张俭等俱被诬陷，詔下州郡，捕为党魁。”《旧唐书·杨虞卿传》：“虞卿性柔佞……而李宗閔待之如骨肉，以能朋比唱和，故时号党魁。”清彭定求《五人墓》诗：“重看俎豆登乡社，尚想干掫捍党魁。”

政党的首领。

梁启超《莅民主党欢迎会演说辞》：“党员之与职员，职员之与党魁，犹若兵士之於将校。”