古代帝王亲自率领大臣在籍田举行耕种仪式以劝农。

《礼记·月令》：“﹝孟春之月﹞天子亲载耒耜……帅三公、九卿、诸侯、大夫躬耕帝籍。天子三推，三公五推，卿、诸侯九推。”《汉书·食货志上》：“於是上感谊言，始开籍田，躬耕以劝百姓。”《资治通鉴·唐玄宗开元十九年》：“上躬耕於兴庆宫侧，尽三百步。”

亲身从事农业生产。

《三国志·蜀志·诸葛亮传》：“臣本布衣，躬耕於南阳。”闽徐夤《偶书》诗：“市门逐利终身饱，谷口躬耕尽日飢。”朱德《新农村》诗：“平田有份躬耕乐，得地无餘心事违。”