人体失去平衡而摔倒，或指人体向下弯曲然后翻转的动作。

《二十年目睹之怪现状》第九三回：“一脚踏到外面，仰面就是一个跟斗。”丁玲《过年》：“强哥和毛弟在毡上大显好身手，说是从孙悟空那里学来的跟斗，一下可以打过十万八千里。”

喻指挫折或失败。

周而复《上海的早晨》第一部一：“你有丰富的经验，看香港市场的变化，决定自己的行动，别人保不住会在‘汇丰’手里栽跟斗，你一定会站得稳稳的。”胡采《＜在和平的日子里＞序》：“梁建所跌的跟斗，不是一般的跟斗，而是带有毁灭性的跟斗。”浩然《艳阳天》第九二章：“焦庆媳妇不知怎么也插上一句：‘别怪主任摔跟斗，今年的麦子个儿分量就是重。’”